Vans - Les débuts
par Gabri Ortiz
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Il n'est pas nécessaire que nous vous les présentions car à moins que vous ne soyez né hier ou que vous ayez été gelé pendant cent ans et que vous veniez de dégeler maintenant, vous connaîtrez les chaussures Vans. Ce que vous ne savez peut-être pas, c'est le parcours de la marque tout au long de ses plus de cinquante ans d'existence. Eh bien, c'est précisément ce que nous voulons vous dire dans cet article, son histoire intéressante et inspirante.
Vans est né en 1966, lorsque les frères Paul et Jim Van Doren ont ouvert The Van Doren Rubber Company , un petit magasin dans la ville d'Anaheim, en Californie. Paul, le frère aîné, avait acquis une certaine expérience dans la fabrication de chaussures au cours des années 1960 et a donc décidé de franchir le pas de vendre son propre produit. Une idée inhabituelle à l'époque, puisqu'ils fabriquaient les chaussures puis les revendaient directement au public. C'était quelque chose de très artisanal et tout était réalisé dans le même espace. À leur ouverture, ils ne proposaient que trois modèles et agissaient à la demande. Le système de production était si rudimentaire que les clients pouvaient même personnaliser leurs chaussures en choisissant les couleurs.
Et ils ne s'en sortiront pas si mal, l'année suivante, la marque s'agrandit, ouvrant pratiquement un magasin par semaine. Petit à petit, le phénomène est devenu de plus en plus connu, atteignant toutes sortes de publics. Pouvoir choisir les tissus et les couleurs a satisfait tout le monde. Vans fabriqués pour les écoles catholiques et les groupes de cheerleading. D'autre part, le plus grand défi pour la marque était de créer une chaussure résistante, durable avec une bonne adhérence au sol, c'est ainsi qu'a émergé sa reconnaissable Waffle Sole (semelle gaufrée).
Dans les années 70, la fièvre du skateboard est arrivée, et par conséquent, les exigences de praticité et d'esthétique requises par ce groupe. C'était le cadre idéal pour Vans, compte tenu de sa flexibilité dans la fabrication et la conception. L'union entre les Vans et le skateboard s'est faite naturellement.
Les patineurs légendaires Tony Alva et Stacy Peralta ont joué un rôle énorme dans le développement de Vans. Ils ont contribué à la conception du modèle #95, aujourd'hui connu sous le nom de "The Era", en rouge et bleu. Ainsi, elles sont devenues les favorites de ces athlètes et au cours des années 70 elles sortent une infinité de modèles et de coloris, comme la mythique Slip-on. 
Steve Van Doren, fils de Paul Van Doren, a développé ce qui serait (et est) l'imprimé emblématique de la marque, le damier à carreaux noir et blanc. Steve, après avoir observé comment les adolescents peignaient le côté de la semelle de leurs baskets avec un marqueur noir simulant un échiquier, a décidé de transférer cette idée sur le corps en tissu de la chaussure. Bien que le véritable apogée du Slip-On Checkboard soit venu avec le film "Fast Times at Ridgemont High" dans lequel le surfeur Jeff Spicoli joué par Sean Penn en portait un. Ce film a lancé Sean Penn et Vans à la célébrité en même temps.
Actuellement, il ne fait aucun doute qu'il s'agit d'une marque clé en matière de vêtements urbains, ayant même conquis de nombreux groupes en dehors du monde du sport. La raison de son succès est peut-être qu'il a su écouter son public, répondre à ses besoins et à ses goûts, chose admirable et qui l'honore.