Penfield va ser fundada el 1975 a Hudson, Massachusetts per Harvey Gross, una figura pionera a la indústria de roba outdoor americana que havia defensat el poder de la roba amb aïllament de plomissol durant dècades. Veient el potencial de la tecnologia de peces d'abric i protecció, Gross va adquirir una antiga fàbrica tèxtil a Hudson i la va convertir en una de les poques fàbriques del món expertes en els processos especials de fabricació requerits per produir roba amb aïllament de plomissol.
Des de la primera col·lecció (quatre estils clau de roba exterior, tots fets amb l'innovador teixit de niló rip-stop i aïllats amb plomissol), Penfield estava a l'avantguarda de l'estètica de Nova Anglaterra: una barreja autèntica de teixits tècnics i bàsics de roba dhome de la lliga Ivy.