Artista del mes #1: Keith Haring - Herschel Supply Co.
by Gabri Ortiz
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El mes de diciembre, lo dedicamos a Keith Haring aprovechando la Colección de Invierno'17 creada por Herschel Supply Co. inspirada en su universo personal. Mochilas, chubasqueros y accesorios, reflejan su característica iconografía plagada de trazos gruesos y figuras vibrantes.
Keith Haring nació en 1958 en Pensilvania en una familia de clase media. Sus dos grandes influencias fueron Walt Disney y su padre, que era un caricaturista amateur. En 1978 se mudó a Nueva York para estudiar en la escuela de Artes Visuales donde estudió semiótica, descubriendo así el poder universal de los signos para la comunicación. Conocimientos que posteriormente serían clave en su trabajo.
Ahora nos situaremos en EEUU a finales de la década de los 70 y principio de los 80. La esperanza en el progreso y en las ideas que definen el Sueño Americano, protagonizan la publicidad más mainstream. Sin embargo, la realidad es otra; en las calles aun existe mucha pobreza y desigualdad. Como consecuencia de esta discordancia, los artistas sienten la necesidad de rebelarse y expresar su deseo de cambio social, no sólo mediante acciones, también mediante murales en calle a la vista de todo el mundo. En este escenario, Keith Haring en sus 20's, en una ciudad tan inspiradora como NYC, siente la voluntad de ser partícipe de esta conmoción social. Para ello, y fruto de la casualidad, descubre que los paneles publicitarios del metro sin utilizar son el lienzo perfecto para manifestar su creatividad. Se sirve de una tiza que puede guardar fácilmente en el bolsillo y por lo que hace al trazo, éste ha de ser rápido y decidido, sin titubear. En este punto es donde Haring forja su modus operandi que lo llevan a su estilo tan icónico, tan reconocible y tan al alcance de todo el mundo. Los pasillos subterráneos del metro, se presentan como un laboratorio perfecto en el que desarrollar esas imágenes tan simples, casi primitivas y cargadas de significado. En esa época empezó a tener contacto con diferentes artistas y pensadores de su generación como Kenny Scharf y Jean-Michel Basquiat, a descubrir su sexualidad y a definir sus ideas. También a pasárselo bien, sin ser consciente del todo del gran impacto que estaba teniendo su obra en la cultura pop. Así, se convirtió en una especie de portavoz de una generación de jóvenes de los 80 atraídos por su activismo y su implicación social. La guerra, el amor, el sexo y la muerte serían temas recurrentes en su obra.
Inevitablemente, los medios captaron ese arrojo y quisieron entrar en escena. Y así lo hicieron, catapultándolo hacia el reconocimiento internacional. En 1982, debutó en la exposición individual en la Galería Tony Shafrazi del SoHo en Manhattan. Despues de ésta, le siguieron muchas expos más, tanto individuales como colectivas, e incluso desarrolló campañas publicitarias como la de Absolut Vodka. Fue acogido por la comunidad artística e inició una relación de admiración mutua con otro gran referente del Pop Art, Andy Warhol.
Respondiendo al creciente valor de mercado que iba adquiriendo su obra, en 1986 abrió su propia tienda The Pop Shop con el propósito de hacer accesibles sus piezas para todo tipo de consumidores. Siguiendo esta idea, la de llegar al mayor número de público y romper la barrera entre la élite y la cultura popular, Haring empieza a experimentar con nuevos formatos y escalas, y a implicarse en obras públicas con mensajes sociales. Entre ellas, destacan la escultura para el Hospital Infantil de Long Island en NYC, el mural Wack Wall en relación al pico de epidemia de crack en los '80, el Muro de Berlín por su lado occidental o el mural que se le comisionó para celebrar el primer centenario de la Estatua de la Libertad donde trabajó con novecientos niños.
En 1988 le diagnosticaron SIDA, hecho que le condujo a fortalecer su activismo, y en 1989 fundó la Fundación Keith Haring para continuar su legado caritativo. En este mismo año, aprovechando su paso por Barcelona, pintó Todos juntos podemos parar el sida. Un mural en medio del barrio del Raval (anteriormente Barrio Chino), que resultaba una zona bastante degradada en aquella época. Ahora podemos ver una restitución del mismo al lado del MACBA.
El 16 de febrero de 1990, Keith Haring falleció a los 31 años dejando un incalculable legado en el mundo del arte y en la cultura. Tomando la idea muy de Haring, de que el arte es parte de la vida cotidiana, algo que se comparte y que está disponible para cualquiera que sienta una conexión personal con él, Herschel Supply presenta la Colección Keith Haring, una selección de mochilas, chubasqueros y accesorios estampados con la iconografía típica de Haring desarrollada en el sistema del metro de Nueva York.
COLECCIÓN KEITH HARING
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